Über das Blut werden alle Transport- und Austauschvorgänge im Organismus abgewickelt. Das arterielle Blut befördert Sauerstoff und Nährstoffe wie Wasser, Salze, Eiweiße, Mineralstoffe, Zucker, Hormone und die verschiedenen Blutkörperchen.
Über das venöse System wird Stickstoff zur Lunge befördert, wo er ausgeatmet wird. Andere Stoffwechselprodukte aus dem Zellstoffwechsel überall im Körper – der menschliche Organismus besteht aus etwa 70 Billionen Zellen, von denen täglich etwa 300 Milliarden sterben bzw. neu gebildet werden! – werden durch das venöse System zur Leber transportiert. Die Leber baut alle chemischen Verbindungen ab, so dass die Einzelbestandteile, sofern nicht wieder verwertet, über Nieren und Darm ausgeschieden werden können.
Das Lymphsystem ist mit dem Kreislauf verbunden. Lymphbahnen fließen parallel zu den Gefäßen und transportieren Lymphflüssigkeit und große Eiweißkomplexe aus dem Zellstoffwechsel, die zu groß sind, um durch die feinen Venenmembranen in das Venensystem zu gelangen.